মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ ও আঞ্চলিক উত্তেজনার মধ্যেই শুরু হয়েছে ইসলামের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ইবাদত পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম। সোমবার (২৫ মে) সৌদি আরব জানিয়েছে, এ বছর বিদেশ থেকে ১৫ লাখের বেশি হজযাত্রী দেশটিতে পৌঁছেছেন।

সৌদি আরবের হজ পাসপোর্ট বাহিনীর কমান্ডার সালেহ বিন সাদ আল-মুরব্বা জানান, বিদেশি হজযাত্রীর সংখ্যা ১৫ লাখ ১৮ হাজার ছাড়িয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে লাখো মুসলমান হজ পালনে সৌদি আরবে সমবেত হয়েছেন।

হজের প্রথম দিনে মুসল্লিরা মক্কার নিকটবর্তী মিনার বিশাল তাঁবু নগরীতে অবস্থান নেন। এর আগে তারা পবিত্র কাবা শরিফ তাওয়াফ করেন। মঙ্গলবার হজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্ব আরাফাতের ময়দানে অবস্থান করবেন হজযাত্রীরা। সেখানে তারা ইবাদত, দোয়া ও ক্ষমা প্রার্থনায় সময় কাটাবেন।

এদিকে সাম্প্রতিক সময়ে ইরান, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলকে ঘিরে মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা তৈরি হওয়ায় নিরাপত্তা ও ভ্রমণ ব্যয় নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়। হরমুজ প্রণালিতে চলাচল ব্যাহত হওয়ায় বিশ্ব জ্বালানি বাজারেও প্রভাব পড়ে। তবে এসব পরিস্থিতি হজযাত্রীদের আগ্রহে ভাটা ফেলতে পারেনি।

অনেক মুসল্লি জানিয়েছেন, দীর্ঘদিনের সঞ্চয় ও অপেক্ষার পর তারা হজ পালনের সুযোগ পেয়েছেন। আল্লাহর ওপর ভরসা রেখেই তারা এই পবিত্র সফরে অংশ নিয়েছেন।

সৌদি আরবে বর্তমানে তীব্র গরম বিরাজ করছে। গরম থেকে কিছুটা স্বস্তি দিতে হজযাত্রীদের মধ্যে পানির বোতল বিতরণ করা হচ্ছে। এছাড়া কুলিং ফ্যানের মাধ্যমে ঠাণ্ডা পানির কুয়াশা ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে।

বিশ্বের নানা দেশ, ভাষা ও সংস্কৃতির মুসলমানদের মিলনমেলায় পরিণত হওয়া এই হজকে মুসলিম উম্মাহর ঐক্য ও ভ্রাতৃত্বের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়।