বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদমন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ বলেছেন, একসময় লোডশেডিং ছিল, কিন্তু জাতির কাঁধে ঋণের বোঝা ছিল না। এখন বাতি জ্বলছে ঠিকই, তবে সেই আলোর পেছনে জমেছে বিপুল ঋণ। তার ভাষায়, “ঋণে ডুবে থাকার চেয়ে কষ্ট করে থাকা ভালো।”

বৃহস্পতিবার বিকেলে সচিবালয়ে বিদ্যুৎ মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে ফোরাম ফর এনার্জি রিপোর্টার্স বাংলাদেশ–এর নির্বাহী কমিটির দায়িত্ব হস্তান্তর অনুষ্ঠানে তিনি এ মন্তব্য করেন। এর আগে বিদ্যুৎ খাতের ৭৬ হাজার কোটি টাকা বকেয়া ও লোকসান নিয়ে অর্থ উপদেষ্টা ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর–এর সঙ্গে বৈঠক করেন মন্ত্রী।

বৈঠকে জানানো হয়, বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড (পিডিবি)-এর কাছে বিভিন্ন কোম্পানির পাওনা দাঁড়িয়েছে ৪৬ হাজার কোটি টাকা। এছাড়া বিভিন্ন সরকারি কোম্পানির পুঞ্জীভূত লোকসান প্রায় ৩০ হাজার কোটি টাকা। সংশ্লিষ্টরা সতর্ক করেন, এই বকেয়া ও লোকসান পরিশোধ না হলে নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়বে। বৈঠকে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ প্রতিমন্ত্রী অনিন্দ্য ইসলাম অমিত উপস্থিত ছিলেন।

মন্ত্রী বলেন, অনেক বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন করা হলেও জ্বালানি সরবরাহের সুনির্দিষ্ট ব্যবস্থা নেই। কোথাও উৎপাদন সক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও কেন্দ্র বসিয়ে রেখে ক্যাপাসিটি পেমেন্ট দিতে হচ্ছে, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে। তিনি জানান, তার সময়ে বিদ্যুৎ খাতে সিস্টেম লস ছিল ৬ শতাংশ, যা বর্তমানে বেড়ে ১০ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। তার হিসাব অনুযায়ী, প্রতি ১ শতাংশ সিস্টেম লস মানে প্রায় ৫০ লাখ টাকার ক্ষতি।

লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে সিস্টেম লস ৩ শতাংশে নামিয়ে আনা, প্রাথমিকভাবে ৫ শতাংশে নামিয়ে আনার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এতে লোকসান কমবে বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যথায় দায় বাড়বে এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার চাপও বাড়তে পারে।
বেসরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর সঙ্গে সমঝোতার উদ্যোগ নেওয়ার কথাও জানান তিনি, যাতে উভয়পক্ষের স্বার্থ রক্ষা করে ব্যয় নিয়ন্ত্রণে আনা যায়।

গ্যাস সংকট প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, এটি কেবল সংবাদ শিরোনামের বিষয় নয়, বরং দীর্ঘদিন কূপ খনন না করায় এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। তিনি স্পষ্ট করেন, বিদেশের ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে দেশীয় গ্যাস অনুসন্ধানে জোর দেওয়া হবে। নতুন রিগ কেনার পরিকল্পনা রয়েছে এবং এর জন্য দক্ষ জনবল গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

বর্তমান বাস্তবতায় সরকারের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো—বিদ্যুৎ সরবরাহ সচল রাখা, একই সঙ্গে ঋণের ভার কমানো। আলো জ্বললেও সেই আলোর পেছনের আর্থিক চাপ কতটা সামাল দেওয়া যাবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।