আজ থেকে শুরু হচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০ দলের অংশগ্রহণে শুরু হওয়া এবারের আসরের প্রথম দিনেই মাঠে গড়াবে তিনটি ম্যাচ। শনিবার (৭ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে ১১টায় শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে শিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠে পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে।

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের কলকাতায়। বিকাল সাড়ে ৩টায় ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ড। আর দিনের শেষ ম্যাচ সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে যুক্তরাষ্ট্র।

উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তান ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামছে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করে শ্রীলঙ্কায় আসা সালমান আলী আগার দল ডাচদের বিপক্ষে সহজ জয় পেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, কলকাতার ম্যাচেও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে মোট ২০টি দল। ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে হবে মোট ৫৫টি ম্যাচ। ভারতের পাঁচটি ও শ্রীলঙ্কার তিনটি—মোট আটটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে এই বৈশ্বিক আসরের খেলাগুলো।

এবারের আসরের প্রাইজমানিও থাকছে রেকর্ড পরিমাণ। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেওয়া হয়নি, তবে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্যমতে মোট প্রাইজমানি হতে পারে ১৩ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ১৬০ কোটি টাকা। এটি আগের আসরের তুলনায় প্রায় ২০ শতাংশ বেশি। চ্যাম্পিয়ন দল ট্রফির পাশাপাশি পেতে পারে প্রায় ৩৬ কোটি টাকা এবং রানার্স-আপ দল পাবে প্রায় ১৯ কোটি টাকা।

বিশ্বকাপের প্রথম দিন থেকেই জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা। নতুন দল, নতুন ভেন্যু আর রেকর্ড প্রাইজমানি—সব মিলিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে উত্তেজনা তুঙ্গে।