আজ ১৭ এপ্রিল, ঐতিহাসিক মুজিবনগর দিবস। ১৯৭১ সালের এই দিনে তৎকালীন মেহেরপুরের বৈদ্যনাথতলার আম্রকাননে শপথ নেয় স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম অস্থায়ী সরকার। মুক্তিযুদ্ধকালীন সেই সরকারের মূল লক্ষ্য ছিল একদিকে সশস্ত্র প্রতিরোধ যুদ্ধকে সংগঠিত করা এবং অন্যদিকে নবগঠিত রাষ্ট্রের প্রশাসনিক ভিত্তি গড়ে তোলা।

উত্তাল সেই সময়েই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের পক্ষে জনমত সৃষ্টি ও স্বীকৃতি আদায়ের বিষয়টিও অস্থায়ী সরকারের গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনার অংশ ছিল।

১৯৭১ সালের ১৭ এপ্রিল বৈদ্যনাথতলায় জাতীয় সংগীতের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। পরে শপথ গ্রহণের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম সরকার গঠিত হয়। শপথ অনুষ্ঠানে ঘোষণা দেওয়া হয় দেশের নাম হবে গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ। পাকিস্তানে কারাবন্দি থাকার কারণে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের অনুপস্থিতিতে অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন সৈয়দ নজরুল ইসলাম। ১১ সদস্যের মন্ত্রিসভায় প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন তাজউদ্দীন আহমদ।

এর আগে ১০ এপ্রিল ঘোষিত স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রকে সেদিন সাংবিধানিক ভিত্তি হিসেবে পাঠ করা হয়। নতুন রাষ্ট্রের প্রধান সেনাপতি হিসেবে জেনারেল এম এ জি ওসমানীকে ঘোষণা করা হয়। মুক্তিযুদ্ধ পরিচালনার সুবিধার্থে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে ১১টি সেক্টরে ভাগ করা হয়।

অস্থায়ী সরকার যুদ্ধ পরিচালনার পাশাপাশি শরণার্থী ব্যবস্থাপনা এবং বিশ্বব্যাপী বাংলাদেশের পক্ষে সমর্থন আদায়ের দায়িত্বও পালন করে, যা পরবর্তীতে স্বাধীনতা অর্জনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।