বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগেই দেশে ফিরবেন বলে জানিয়েছেন দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। একটি বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, তারেক রহমানের বিরুদ্ধে থাকা মামলাগুলো আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই নিষ্পত্তি করা হচ্ছে এবং এটি সময়সাপেক্ষ হলেও বিএনপি আশাবাদী।

কবে নাগাদ তারেক রহমান দেশে ফিরতে পারেন এ প্রশ্নের জবাবে মির্জা ফখরুল বলেন, ‘এটি তাঁর মামলাগুলো এবং সার্বিক রাজনৈতিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করছে। তবে নির্বাচনের আগে তিনি অবশ্যই ফিরবেন।’

বিএনপি মহাসচিব জানান, আগামী নির্বাচন ডিসেম্বরের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হবে বলে তাদের প্রত্যাশা। নির্বাচন কমিশনও সে অনুযায়ী প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, বিএনপি নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত এবং দেশে একটি অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিশ্চিত করাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। সরকার যদি নিরপেক্ষ না থাকে, তাহলে তাদের পদত্যাগ করা উচিত বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

তারেক রহমানের মেয়ে জায়মা রহমানের যুক্তরাষ্ট্র সফরকে রাজনৈতিক হিসেবে দেখার সুযোগ নেই বলে জানান মির্জা ফখরুল। তিনি বলেন, ‘এটি ছিল একটি আমন্ত্রণমূলক সফর, এর সঙ্গে রাজনীতির কোনো সম্পর্ক নেই। জায়মা রহমান রাজনীতিতে আসবেন কি না, সেটি পুরোপুরি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত।’

আগামী নির্বাচনে ভারতের কোনো প্রভাব থাকবে না বলে মনে করেন বিএনপি মহাসচিব। তিনি বলেন, ‘বর্তমান সরকার ভারতকে প্রভাব বিস্তার করতে দেবে বলে মনে হয় না। ফলে ভারতের প্রভাব থাকার কোনো কারণ দেখি না।’

এদিকে ঠাকুরগাঁওয়ে জেলা বিএনপি আয়োজিত জিয়া স্মৃতি ফুটবল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে মির্জা ফখরুল বলেন, ‘গণতন্ত্রের কোনো বিকল্প নেই। গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার জন্য নির্বাচনই একমাত্র পথ। সেই লক্ষ্যে আমাদের নতুন করে সংগ্রাম শুরু করতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘দেশে দীর্ঘ ১৫ বছর ধরে এক দানবীয় শাসন চলেছে, যা দেশের প্রতিষ্ঠানগুলোকে ধ্বংস করে দিয়েছে। তবে তরুণরা-ছাত্ররা ঐক্যবদ্ধ হয়ে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করেছে। এখন আমাদের নতুন বাংলাদেশ গড়ার পথে এগিয়ে যেতে হবে।’

বিএনপি মহাসচিব বলেন, ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনতে দলটির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের নির্দেশনায় সারা দেশে ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হচ্ছে। অনুষ্ঠানে বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতাসহ জনপ্রিয় ফুটবল তারকারা উপস্থিত ছিলেন।